أين تقع صحراء أتاكاما؟

تشتهر صحراء أتاكاما الواقعة في أمريكا الجنوبية بأنها اجف صحراء في العالم، وهي عبارة عن هضبة مرتفعة تغطي مساحة تبلغ 105 الف كم مربع، اكبر بقليل من مساحة الأردن.

تقع صحراء أتاكاما على الساحل الغربي من قارة أمريكا الجنوبية على طول ساحل المحيط الهادي، وتحديدا في المنطقة بين جنوب البيرو وشمال تشيلي، وطوله يمتد لحوالي 1000 كم.

تمتد مساحة الصحراء على أربع دول هي:

تشيلي
البيرو
بوليفيا
الأرجنتين

تعتبر صحراء أتاكاما من أكثر المناطق جفافا على كوكب الأرض، اذ انها لا تستقبل سوى 15 ملم من الأمطار سنويا أو أقل، وهذا يعزوا بالدرجة الأولى الى موقعها بالقرب من سلسلة جبال الأنديز.

في بعض أجزاء أتاكاما لم تُمطر السماء لعقود، مما يجعل من المستحيل وجود أي حياة حيوانية أو نباتية في تلك المناطق.

يعيش البشر على حدود الصحراء بالقرب من ساحل المحيط الهادئ، أما في المناطق الداخلية، يعيشون فقط بالقرب من بعض الواحات أو الوديان.

الكثير من سكان الأجزاء الداخلية عاشوا في المنطقة قبل الاستعمار الأوروبي.

بالمقارنة مع الصحاري الأخرى، وللغرابة، فلا تعتبر صحراء أتاكاما حارة للغاية، لأن درجة الحرارة تبلغ في الصيف فقط 19 درجة مئوية، كما أن بعض المناطق يمكن تصل فيها درجات الحرارة إلى أقل من 0 درجة مئوية.

نظرا للظروف الفريدة لهذه الصحراء، يستخدمها العلماء كمنطقة تجارب لمحاكاة الرحلات إلى كوكب المريخ.